Tous les noms ont été changés dans l'intérêt de la vie privée.
Écrit par Lea Jiang, une étudiante de premier cycle qui étudie l'éthique, la société et le droit, les études sur les femmes et le genre, et les sciences politiques à l'Université de Toronto. Depuis l'automne 2023, Lea s'est portée volontaire avec FES pour découvrir pourquoi il y a une perception que les jeunes chinois urbains à Toronto semblent ne pas participer activement à l'action climatique. Elle a mené une série de trois entretiens avec des jeunes Torontois qui s'identifient comme faisant partie de la diaspora chinoise. Cet article résume ses conclusions..
« L'environnementalisme, c'est comme les soins palliatifs. C'est tout ce que nous pouvons faire pour nous mettre à l'aise avant que le climat ne nous tue tous.
C'est ce que me confie mon ami Vic lors de notre entretien. Ils ont été les premiers à répondre à mon appel à interviewer des chercheurs. J'ai essayé de comprendre ce qui empêche les jeunes Chinois diasporiques de Toronto de s'impliquer dans l'environnement, et comment l'intersection de leurs identités de colons et de migrants affecte leur relation avec et le terres sur lesquelles ils vivent.
Je suis un peu choqué par leur déclaration ; ce sont les mots d'un cynique et d'un défaitiste. Ils témoignent d'une sorte de désespoir apathique qu'il vaut mieux raconter en niveaux de gris. Vic et moi avons participé ensemble à des marches pour le climat ! Où est l'adrénaline qui accompagne la panique d'une mort imminente ? Malheureusement, cette déclaration est à peine pessimiste ; on pourrait compter sur les doigts d'une main le nombre de fois où il a neigé à Toronto cet hiver. Toutefois, l'analogie avec les soins palliatifs est utile pour répondre à la question suivante : qu'est-ce qui vous empêche de participer à l'écologisme ?
Cela se résume à ce que les gens ressentent lorsqu'ils organisent la lutte contre le changement climatique. Ce n'est un secret pour personne que l'environnement est un domaine dominé par les Blancs. Des marches à l'échelle de la ville aux réunions des clubs universitaires, Vic est l'un des jeunes de la diaspora qui ne peut s'imaginer dans ces espaces :
Je pense que j'ai plus de mal à organiser parce que mon entrée dans [...] l'organisation pour le climat s'est faite par le biais d'une introduction très blanche, ce qui m'a amené à me dire : « Oh, peut-être que ce n'est pas ma communauté. Je ne sais pas si j'ai vraiment envie de côtoyer ces gens. (Vic).
Il est difficile de vouloir être entouré de personnes dont on pense qu'elles ne comprendront pas le type de vie que l'on a vécu et la façon dont cette vie nous a donné notre vision du monde. Vic poursuit en disant que le fait d'avoir à expliquer son expérience intersectionnelle est aussi l'une des raisons pour lesquelles elle ne s'implique pas dans les espaces d'activisme qu'elle perçoit comme étant blancs :
« Je dois parler de cinq choses différentes juste pour arriver à l'environnementalisme. C'est épuisant »
Personne ne veut s'engager dans des espaces qui - consciemment ou non - l'obligent à justifier sa présence. Il est épuisant d'expliquer comment le racisme, la xénophobie, l'homophobie et tous les autres « ismes » ou « phobies » font qu'il est difficile de se sentir concerné par une cause défendue par des personnes qui ne se soucient pas de vous. Les espaces de ce type donnent l'impression que c'est dans la vie individuelle, et non dans les structures qui nous gouvernent, que le changement est censé se produire.
Le consumérisme vert est l'une des manifestations de cet éthos individualiste. Il s'agit de l'idée selon laquelle nous pouvons nous sortir du désastre climatique en changeant les types de biens que nous produisons et achetons. Cette idée fausse l'ampleur de l'impact que les choix des consommateurs peuvent avoir sur l'environnement. C'est comme si BP demandait à ses abonnés Twitter ce qu'ils ont fait pour réduire leur empreinte carbone tout en déversant du pétrole dans l'océan. Aucune bouteille d'eau réutilisable ni aucun emballage en plastique soi-disant recyclé ne peut compenser une politique qui donne la priorité au profit plutôt qu'à l'habitabilité de la planète. En donnant l'impression que le problème réside dans les mauvais choix des individus, l'environnementalisme dominant aliène les jeunes de la diaspora issus de la classe ouvrière.
Dans une épicerie biologique de luxe, une boîte de baies cultivées par des travailleurs migrants exploités coûte une demi-heure de salaire minimum. C'est cher, et pas nécessairement plus éthique, d'être vert. Les organisations environnementales qui n'abordent pas l'angle de la classe sociale ne font qu'envoyer le message que, au mieux, elles ignorent les causes qui sont importantes pour les jeunes Chinois de la diaspora. Au pire, elles choisissent activement de ne pas s'aligner sur les communautés marginalisées qui les entourent. Jack, organisateur d'un syndicat étudiant, explique ainsi comment le consumérisme vert a amené les classes populaires et les personnes racialisées à se sentir concernées par le mouvement écologiste :
Je pense qu'une grande partie du message « changez vos habitudes de consommation et [...] nous arrêterons le changement climatique » a persisté. Il commence enfin à s'estomper, mais il a longtemps donné une image négative de l'environnementalisme en tant que mouvement. En outre, ce message semblait très adapté aux personnes disposant d'un revenu disponible important et à celles qui peuvent adopter ce type d'habitudes de consommation basées sur des choix. Alors que, d'après mon expérience, beaucoup de personnes à faible revenu et marginalisées sont déjà limitées dans leurs choix. La plupart du temps, ils pratiquent déjà ce genre de mesures de réduction des émissions. Ils réutilisent leurs affaires parce qu'ils ne peuvent pas se permettre d'en acheter de nouvelles tout le temps. Ils utilisent davantage les transports en commun parce qu'ils n'ont pas tous une voiture.
En plus de critiquer l'environnementalisme basé sur la consommation, Jack souligne que les choses mêmes que nous considérons comme des actions environnementales sont biaisées et favorisent les activistes privilégiés. Il remarque que les membres de sa communauté ont des habitudes qui pourraient être considérées comme durables si elles étaient pratiquées par quelqu'un d'autre. C'est comme être bilingue : impressionnant quand on est riche et blanc, invisible quand on ne l'est pas.
C'est là qu'une analyse spécifique à la diaspora est nécessaire dans le domaine de l'environnement. Qu'est-ce qui constitue un foyer, un environnement que vous vous sentez responsable de protéger, pour les jeunes migrants de la deuxième génération ? Cette série de questions a révélé que le manque de représentation et la tendance à rejeter la responsabilité sur l'individu ne sont pas en soi la raison de la non-participation.
Ce sont les symptômes d'un problème plus vaste : l'environnementalisme contemporain fait que les gens se sentent seuls.
Les jeunes marginalisés ne se sentent pas à leur place, ou pensent que leurs points de vue ne seront pas compris, alors ils ne s'engagent pas. Ils détournent leur attention vers d'autres causes, à la recherche d'une communauté dans des espaces où leur identité n'est pas remise en question et où elle est valorisée. C'est dans ces espaces qu'ils trouvent leur définition du foyer :
« Je pense que je me sens chez moi quand je suis avec la communauté, et je me sens chez moi quand je suis dans un espace que j'ai cultivé, mais je suis aussi très conscient que je suis un colon sur cette terre. Et cela implique une certaine responsabilité. [...] Vous choisissez qui est votre communauté et cela signifie que vous choisissez envers qui vous êtes responsable. Si les gens me laissent appartenir à leur communauté, je dois aussi faire quelque chose pour cela. (Vic)
Les jeunes Chinois de la diaspora que j'ai interrogés considèrent tous que le « chez-soi » est une communauté plutôt qu'une terre. Notre sens des responsabilités les uns envers les autres, et envers les peuples premiers de ce pays, peut se traduire par l'extension de notre cercle de soins à l'environnement dans lequel nous vivons, et c'est ce que nous faisons. Nous sommes tous à la recherche d'un endroit où nous nous sentons moins seuls dans la lutte pour notre vie. Les organisations environnementales peuvent et doivent atténuer la solitude et le sentiment d'une apocalypse imminente et imparable en adoptant une approche beaucoup plus radicale de la construction de la solidarité avec des mouvements qui ne sont pas exclusivement axés sur l'environnement.
Le courant dominant de l'écologisme doit faire un meilleur travail pour donner à ses espaces le sentiment que les gens peuvent y appartenir. Cela signifie qu'il faut prendre au sérieux les choses qui sont importantes pour les groupes en dehors d'eux-mêmes et mener des actions de sensibilisation en conséquence. Le fait de comprendre que le changement climatique est une question intersectionnelle rend l'organisation environnementale plus pertinente pour les personnes qui ont grandi en étant marginalisées dans un pays colonisé. La plupart d'entre nous s'accrochent désespérément à tout ce qui leur donne l'impression d'être désirés ici. L'environnementalisme doit prendre en compte ces enjeux émotionnels et s'efforcer de faire en sorte qu'il soit agréable d'occuper leurs espaces. Il est impossible de rassembler les jeunes de n'importe quelle diaspora autrement. Si nous ne sommes pas capables d'établir les liens qui nous ancrent dans les choses qui nous passionnent, nous ne pouvons pas cultiver cette passion en premier lieu. feel good to occupy their spaces. It is impossible to gather youth of any diaspora otherwise. Without being able to make the connections that anchor us to the things we’re passionate about, we cannot cultivate any of that passion in the first place.