Si vous vivez à Edmonton*, vous connaissez probablement Paths for Peopleune organisation populaire à but non lucratif qui milite en faveur de systèmes de transport multimodaux dans la ville. Avec un réseau d'environ 1 500 membres à travers la ville, Paths for People s'engage dans des actions de plaidoyer auprès des autorités municipales et crée des programmes éducatifs pour aider les habitants d'Edmonton à envisager leurs rues différemment. Son objectif est d'œuvrer pour une ville agréable à vivre qui ne soit pas guidée par une infrastructure centrée sur la voiture, mais plutôt par une infrastructure axée sur des voies à usage partagé, des passages pour piétons et des trottoirs plus sûrs, de meilleures pistes cyclables et des sentiers praticables dans toute la ville et les banlieues.
Paths for People a vu le jour au milieu des années 2010 et s'est efforcé d'installer un réseau cyclable dans le centre-ville d'Edmonton et de créer une séparation claire des voies cyclables. Reconnaissant le besoin plus large d'améliorer la sécurité et l'habitabilité à l'échelle de la ville, l'organisation a élargi son champ d'action pour englober une approche holistique de l'infrastructure urbaine. Cette évolution reflète sa structure organisationnelle inclusive, qui valorise la diversité des perspectives et des expertises.
Stephen, qui préside bénévolement le conseil d'administration de Paths for People, a souligné la structure particulière de l'organisation. Il a déclaré : "Nous trouvons un équilibre délicat entre l'activisme au niveau local et l'engagement dans la défense des politiques publiques. Notre approche consiste à présenter diverses perspectives, notamment celles d'ingénieurs, d'experts en santé publique et de spécialistes de l'engagement communautaire, afin d'influencer les décisions d'urbanisme concernant les transports publics.
Au cœur de la mission de l'association se trouve la volonté de susciter un changement de paradigme dans la planification urbaine en donnant la priorité aux transports multimodaux. L'idée initiale d'un réseau cyclable dans le centre-ville était une "base exceptionnelle dans la planification des infrastructures où la ville a accepté d'essayer quelque chose de nouveau",’ a partagé Stephen.
L'un des principaux obstacles réside dans la perception du public. Habitués à des paysages urbains centrés sur la voiture, les habitants d'Edmonton doivent être persuadés d'adopter des modes de transport alternatifs, en particulier dans des conditions hivernales difficiles. Pour vaincre cette résistance, il faut mettre en place des stratégies de sensibilisation nuancées, en s'appuyant sur les communautés existantes, comme les cyclistes passionnés, pour amplifier les efforts de sensibilisation et promouvoir des rues plus sûres.
L'autre défi majeur, auquel sont confrontées de nombreuses organisations à but non lucratif, est le financement de leurs programmes et de leurs projets. L'accès à la La Bourse d'action Jeunesse Havre a joué un rôle fondamental dans la mobilisation nécessaire à la mise en œuvre d'un budget municipal spécifiquement consacré aux systèmes de transport actif. Grâce à cette subvention, Paths for People a pu influencer la décision du conseil municipal d'approuver un budget d'investissement de 100 millions de dollars pour le transport actif. Cette décision a permis de développer des projets et de construire des kilomètres d'infrastructures.
Cependant, il reste nécessaire de dissiper les fausses idées sur la portée de ces initiatives. Des projets commeMissing Links", qui identifie et comble les lacunes de l'infrastructure piétonne, soulignent les avantages sociétaux plus larges de la priorité accordée au transport actif. Contrairement à ce que pensent certains habitants d'Edmonton, il ne s'agit pas d'un fonds "réservé aux vélos".
Relier les trottoirs entre les quartiers améliore la mobilité des piétons, en particulier lorsqu'il neige et que les chemins non pavés sont bloqués. L'insuffisance des infrastructures limite la capacité des habitants à s'engager dans leur communauté, même si les voitures ont la priorité dans le développement.
Pour l'avenir, Paths for People reste fidèle à sa mission qui consiste à favoriser un environnement urbain plus sûr, plus sain et plus inclusif. En donnant la priorité à la planification stratégique, en encourageant l'engagement de la communauté et en plaidant pour un financement durable, l'association veut s'assurer que son travail continue à façonner le paysage des transports d'Edmonton pour les années à venir.
“"Beaucoup d'organismes sans but lucratif se sentent comme des poulets qui courent dans tous les sens, la tête coupée, et finissent par trébucher parce qu'il est difficile de planifier à long terme ", a déclaré Stephen. “Le financement [de Youth Harbour] a permis de stabiliser l'organisation afin que nous puissions recruter de nouveaux leaders pour l'avenir.
* Edmonton est située sur le territoire du Traité Six et dans la région 4 de la Métis Nation of Alberta, territoires traditionnels de nombreuses Premières nations, dont les Nêhiyaw (Cris), les Denesuliné (Dénés), les Anishinaabe (Saulteaux), les Nakota Sioux (Stoney) et les Niitsitapi (Pieds-Noirs).