Le Havre Jeunesse croit au pouvoir et à l'innovation des jeunes qui luttent contre la crise climatique. Les jeunes militants d'aujourd'hui sont informés, résilients et très motivés, mais nous devons également reconnaître le phénomène croissant de l'anxiété climatique qui affecte les acteurs actuels et futurs du changement.
L'anxiété climatique, ou éco-anxiété, est la détresse chronique ou la peur d'une "catastrophe environnementale" due à la crise climatique. Lorsque les trois quarts des jeunes Canadiens affirment que le changement climatique a des répercussions négatives sur leur santé mentale, il est clair que la crise climatique ne nuit pas seulement à la planète. Si les réactions émotionnelles peuvent parfois encourager l'action, la peur peut souvent conduire à la paralysie, à l'apathie et à des conséquences plus graves sur le bien-être mental et émotionnel.
Break The Divide est une organisation de jeunes qui comprend très bien les émotions difficiles qui accompagnent la crise climatique. Oui, l'épuisement professionnel est un problème répandu dans le mouvement climatique, mais BTD sait que les impacts émotionnels du changement climatique peuvent également empêcher les jeunes de s'y engager. Qu'elles proviennent d'un pessimisme quant à la possibilité que les choses changent ou d'un sentiment d'accablement face à ce qu'il faut faire, les réactions de peur face au changement climatique se manifestent le plus souvent par un sentiment d'apathie. En tant que jeunes, les membres de BTD comprennent cette apathie, mais ils savent aussi comment la surmonter.
Break The Divide s'efforce d'aider les jeunes à surmonter ces émotions paralysantes grâce à un nouveau cadre : de l'apathie à l'empathie et à l'action. L'idée sous-jacente est que lorsque les jeunes ont la possibilité d'échanger avec d'autres sur la crise climatique, l'empathie qu'ils développent leur permet de surmonter leurs émotions dans un espace sûr et, en fin de compte, de se doter des outils dont ils ont besoin pour passer à l'action. Le travail a été inspiré par le voyage du fondateur et directeur exécutif Abhay Singh Sachal, de sa ville natale de Surrey, en Colombie-Britannique, jusqu'à l'Arctique canadien. Le fait d'échanger avec d'autres jeunes sur leurs expériences communes et variées du changement climatique a montré à Abhay comment le pouvoir de l'empathie peut être utilisé pour renforcer la résilience personnelle et communautaire. Abhay a fondé Break The Divide non pas pour affirmer que l'empathie peut à elle seule résoudre la crise climatique, mais pour montrer comment l'empathie peut construire des systèmes de soutien qui permettent une action unie et durable.
BTD s'est efforcé de relier les communautés du monde entier et d'encourager ce type de conversations. Avec plus de 25 sections dans 10 pays différents, les jeunes ont pu analyser leurs propres émotions face au changement climatique, apprendre comment il affecte les autres et construire un réseau mondial de soutien émotionnel. Cette année, BTD a élargi sa mission en adoptant une approche plus structurée de son cadre de travail basé sur l'empathie. 2024 marque l'inauguration du programme Climate Emotions, qui se déroule dans 14 écoles secondaires à travers ce que l'on appelle actuellement le Canada, et du Climate Skills & Community Building Fellowship, destiné aux jeunes nouveaux arrivants à Toronto.
Grâce au financement de la la bourse d'action du Havre Jeunesse, Break The Divide a créé le programme Climate Emotions afin d'aider les lycéens à gérer les émotions qui ne sont souvent pas abordées dans les cours scientifiques sur le changement climatique. Apprendre pourquoi le climat change et comment il affectera les élèves dans un avenir proche est nécessaire, mais sans aucun doute effrayant, et les élèves méritent d'avoir l'espace nécessaire pour parler de ces peurs.
Le programme Climate Emotions comprend des plans de cours, des guides de discussion, des vidéos et du matériel pédagogique créés de toutes pièces par Break The Divide. Les enseignants reçoivent toutes les ressources dont ils ont besoin pour soutenir les élèves tout au long du programme, mais ils ne sont pas seuls - BTD a formé des animateurs pour aider à gérer le programme, répondre aux questions et guider les discussions.
Les animateurs sont tous des jeunes bénévoles, ce qui fait du programme une véritable expérience d'égal à égal. En tant que jeunes, les animateurs sont en mesure d'approfondir le matériel basé sur l'empathie et de créer un espace sûr et authentique en interagissant avec les élèves. Étant donné que les animateurs sont encore sur le même terrain émotionnel que les élèves en ce qui concerne le changement climatique, ils comprennent ce que c'est que d'éprouver de la peur et du pessimisme, mais ils sont aussi la preuve vivante que les élèves peuvent surmonter ces sentiments. C'est là l'une des véritables forces du programme Climate Emotions : l'éducation basée sur l'empathie est accompagnée par un pair qui peut modeler cette même empathie avec des liens authentiques. Les volontaires affirment qu'entre le travail avec BTD et l'interaction avec les étudiants, il s'agit de l'expérience de volontariat la plus engageante qu'ils aient jamais eue.
Tout cela s'ajoute à l'aspect "jumelage de classes" du programme, dans le cadre duquel les classes participantes sont jumelées avec une autre classe d'une autre région de ce qu'on appelle le Canada. En écho à la propre expérience d'Abhay avec des élèves de l'Arctique canadien, les élèves sont en mesure d'entrer en contact avec d'autres personnes dans un contexte totalement différent. En écoutant leurs différences et en se rapprochant de leurs similitudes, les élèves font l'expérience de l'empathie en action, en plus de leur pilier éducatif. Ces liens sont également entretenus par la possibilité d'interagir de manière plus décontractée avec d'autres étudiants grâce à des serveurs Discord gérés par des bénévoles de Break The Divide.
Break The Divide innove avec son cadre de travail basé sur l'empathie, mais il n'a pas été facile de mettre en place une nouvelle approche de l'éducation au changement climatique. Le programme Climate Emotions s'est heurté à la résistance des administrateurs, à des inquiétudes quant à la réaction des parents et à des difficultés d'intégration dans les programmes scolaires des lycées. Cependant, BTD tire de nombreux enseignements de la première phase du programme "Émotions climatiques" et reconnaît que si son approche unique est source d'obstacles, elle constitue également sa plus grande force.
Le programme Climate Emotions illustre également l'importance et l'impact du soutien apporté par les jeunes aux jeunes, depuis le financement initial jusqu'aux relations entre étudiants. Financé par Le Havre Jeunesse, développé par Break The Divide et proposé aux lycéens, le programme Climate Emotions est un projet entièrement latéral créé par des jeunes, pour des jeunes.
À l'avenir, Break The Divide se souviendra de ce moment et de cette première édition du programme Climate Emotions comme du moment où l'organisation a vraiment commencé à consolider sa place en tant que pionnière dans le domaine de la crise climatique. Après des années d'expérience et de préparation, BTD peut enfin mettre sa théorie en pratique de manière structurée et voir comment son cadre unique "de l'apathie à l'empathie à l'action" se déploie - et l'améliorer au fur et à mesure qu'il se développe. C'est ce qui se passe lorsque les jeunes ont la possibilité et la sécurité d'expérimenter quelque chose d'entièrement nouveau - et il n'y a pas de limites à la portée de cette empathie et de ces programmes.
